El crowdfunding o financiación colectiva es una herramienta utilizada por miles de usuarios y compañías que se basa en una forma de financiación online cuya principal característica es que prescinde de los intermediarios financieros como bancos para obtener el impulso económico a través de donaciones de usuarios cuya motivación puede ser altruista y/o a cambio de algún tipo de recompensa relacionada con el proyecto.

Las campañas de crowdfunding se suelen realizar a través de plataformas especializadas en este tipo de micromecenazgo que facilitan las transacciones y ponen en contacto a los propietarios con los donantes. Estas campañas están dirigidas generalmente a la financiación de proyectos artísticos, musicales o creativos, así como para proyectos con un objeto social y productos tecnológicos de código abierto u opensource.

Roles de una campaña de crowdfunding

En una campaña de financiación intervienen tres agentes principales:

1. Fundraiser o crowdfunder: es la persona o empresa que pone en marcha la campaña para captar fondos para su proyecto o producto.

2. Plataforma de crowdfunding: las campañas de crowdfunding se realizan en plataformas online que permiten la gestión, captación de inversores y ejecución transparente del proceso. 

3. Backer: cualquier individuo u organización que de forma altruista o a cambio de alguna ventaja invierten en el proyecto a financiar. 

Tipos de crowdfunding

Existen cinco tipos de campañas de crowdfunding: 

1. Crowdfunding de donación: es un tipo de mecenazgo en el que no se ofrece ninguna recompensa a los donantes, por lo que la motivación principal de éstos es el altruismo, es decir, los donantes aportan algo a cambio solo de ver que el proyecto sale adelante. 

2. Crowdfunding de recompensa (reward-based crowdfunding): el propietario del proyecto ofrece algún tipo de recompensa, en forma de producto o servicio, al usuario a cambio de la donación.

3. Crowdfunding de préstamo o crowdlending: es un tipo de crowdfunding dirigido a financiar proyectos empresariales a través las inversiones, y cuya recompensa es el retorno de la inversión junto con unos intereses que se estipulan en el contrato de préstamo entre las partes

4. Crowdfunding de inversión o equity crowdfunding: el inversionista obtiene acciones a cambio de su inversión en la empresa.

5. Crowdfunding inmobiliario: los usuarios pueden invertir en el sector inmobiliario sin necesidad de adquirir una propiedad por completo.