La cadena de valor es una herramienta de análisis estratégico que ayuda a determinar la ventaja competitiva de una empresa. Se consigue examinar y dividir la compañía en sus actividades estratégicas más relevantes a fin de entender cómo funcionan los costos, las fuentes actuales y en qué radica la diferenciación.
A diferencia de la cadena de suministro, que consiste en una serie de eslabones o interrelaciones diseñadas para generar el máximo valor posible para el cliente, la cadena de valor es una secuencia de actividades que añaden valor a un producto o servicio desde su creación hasta su venta.
Se pueden diferenciar tres tipos de cadena de valor:
Cadena de valor de los servicios: es el núcleo central de actividades relacionadas con los servicios.
Cadena de valor de McKinsey: se caracteriza por el análisis de las diferentes actividades en las que participa la organización en un área específica para cada parte de la organización.
Cadena de valor de Porter: consiste en una serie de eslabones o interrelaciones diseñadas para generar el máximo valor posible para el cliente.